Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Deze als Messier 17 bekend staande sterrenfabriek, uitgehouwen en vormgegeven door sterwinden en straling, is op zo'n 5500 lichtjaar afstand te vinden in het nevelrijke sterrenbeeld Sagittarius (Boogschutter). Op die afstand meet deze ongeveer 1/3° wijde afbeelding ruim 30 lichtjaar in doorsnede. Deze scherpe kleurencomposietafbeelding benadrukt de zwakke details in de gas- en stofwolken in het gebied tegen een achtergrond van sterren in de centrale delen van De Melkweg. Sterwinden en energetisch licht van hete, massieve sterren die uit M 17's voorraad aan kosmisch gas en stof werden gevormd hebben langzaam maar zeker de overgebleven interstellaire materie weggevreten, wat het grotachtige uiterlijk en de golvende vormen produceerde. M 17 wordt soms ook wel de Omeganevel of de Zwaannevel genoemd.