Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Komeet Nishimura wordt groter en helderder. Of om precies te zijn, groeien de staarten van komeet C/2023 P1 (Nishimura) naarmate de komeet de Zon dichter nadert. Deze pas vorige maand ontdekte komeet is al bijna helder genoeg om met het blote oog te ontwaren en bevindt zich inmiddels binnen de baan van de Aarde rond de Zon. De komeet zal zijn punt van dichtste nadering tot de Aarde volgende week passeren, maar zijn punt van dichtste nadering tot de Zon zal hij pas een week later passeren — op 17 september. Men vermoedt dat ijs en gruis achtergelaten door komeet Nishimura tijdens zijn vorige passage door de binnendelen van ons Zonnestelsel verantwoordelijk zijn voor de σ Hydriden meteorenregen die elk jaar in december zijn piek bereikt. Als dat inderdaad zo blijkt, dan zal deze meteorenregen mogelijk actiever worden, aangevuld met nieuw komeetpuin. De weergegeven afbeelding van komeet Nishimura, die vier nachten geleden werd vastgelegd vanuit Edgewood in New Mexico, toont een lange ionenstaart waarin structuur zichtbaar is als gevolg van de wisselwerking met de zonnewind. De coma van de komeet wordt nog steeds helderder en zijn staarten steeds langer. Kijk om deze komeet de komende ochtenden te ontwaren laag boven de oostelijke horizon net voor zonsopgang, of volgende week heel laag boven de westelijke horizon na zonsondergang.