Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Waar komen wij vandaan? Hoe ontstond al die structuur die we zien in het nabije Heelal? Klik op het pijltje, ga er voor zitten, en bekijk het bovenstaande filmpje. Een computersimulatie van de evolutie van het Heelal levert nieuw inzicht in de vorming van melkwegstelsels en de plaats van de mensheid in het Heelal. Het Illustris project kostte 20 miljoen CPU-uren in 2014 om de evolutie over 13 miljard jaar te volgen van 12 miljard resolutie-elementen in een kubus met zijden van 35 miljoen lichtjaar. De simulatie volgt materie in de vorming van verschillende soorten melkwegstelsels. Naarmate het virtuele universum evolueert, is te zien hoe een deel van de materie die eerst uitdijde met het Heelal al gauw onder invloed van zijn zwaartekracht "condenseert" om filamenten te vormen, en melkwegstelsels en clusters van melkwegstelsels. Het bovenstaande filmpje representeert een virtuele camera die rondom een deel van dit veranderende Heelal cirkelt, eerst de evolutie van donkere materie tonend, dan (0:45) van waterstofgas, kleurgecodeerd naar temperatuur, en daarna zwaardere elementen zoals helium en koolstof (1:30), en tenslotte terug naar donkere materie (2:07). Links onderin is de tijd sinds de Big Bang aangegeven, terwijl het label rechts onderin het soort materie aanduidt. Explosies (0:50) geven weer hoe centrale supermassieve zwarte gaten in melkwegstelselkernen bellen van heet gas uitstoten. Een aantal interessante discrepanties tussen de Illustris simulatie en het echte Heelal — zoals bijvoorbeeld waarom de simulatie teveel oude sterren produceert — werden nader onderzocht.