Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Waarom zou de schaduw van de lanceringspluim van een space shuttle in de richting van de Maan wijzen? Begin 2001, tijdens een lancering van het ruimteveer Atlantis, stonden de Zon, Aarde, Maan, en raket alle precies zó opgelijnd, dat ze dit fotogenieke toevallige kiekje opleverden. Allereerst moest de lancering nabij zonsopkomst of zonsondergang plaatsvinden om de pluim van uitlaatgassen van de space shuttle zo'n lange schaduw te laten werpen. Die schaduw is precies bij zonsop- of -ondergang het langst en reikt alleen dan helemaal tot aan de horizon. Tenslotte staan Zon en Maan bij Volle Maan in tegenovergestelde richting aan de hemel. Net na zonsondergang bevindt de Zon zich bijvoorbeeld net onder de horizon terwijl de Maan, aan de andere kant van de hemel, net boven de horizon hangt. Dientengevolge wees, toen Atlantis net na zonsondergang werd gelanceerd, zijn schaduw van de Zon vandaan naar de tegenovergestelde horizon, precies waar zich daar de Volle Maan bevond.