Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Hoeveel sterren worden er gevormd wanneer melkwegstelsels botsen? Voor AM1054-325, hierboven weergegeven zoals waargenomen door de Hubble ruimtetelescoop, luidt het antwoord miljoenen. In plaats van dat sterren worden vernietigd naarmate melkwegstelsel AM1054-325 en een naburig stelsel rond elkaar dansen, heeft hun onderlinge zwaartekrachtswerking en beweging een geboortegolf van sterren veroorzaakt. Stervorming vindt volop plaats in het gasvormige puin dat zich vanuit AM1054-325's gelige centrale delen uitstrekt, daaruit getrokken door de zwaartekracht van het andere stelsel. Waterstofgas rondom pasgeboren massieve sterren gloeit roze op. Heldere, piepjonge, massieve sterren stralen blauw en scholen samen in compacte sterrenkraamkamers met duizenden tot zelfs miljoenen sterren. AM1054-325 bezit ruim 100 van dergelijke intens-blauwe, bijna puntvormige sterrenhopen, waavan sommige doen denken aan een parelketting. Door het ultraviolete licht te analyseren bleek het merendeel van deze sterren minder dan 10 miljoen jaar oud: babysterren. Vele van deze sterrenkraamkamers zouden bolhopen kunnen worden, terwijl de klomp van jonge sterren midden-onder zelfs los zou kunnen breken om een dwergstelseltje te vormen.