Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Hoe wordt de hemel 's avonds donker na zonsondergang? In stadia, en met verschillende karakteristieke tinten die vanaf de horizon omhoog rijzen. De weergegeven afbeelding toont, van links naar rechts, steeds latere tijdstippen tijdens de schemering na zonsondergang in 20 opeenvolgende vertikale stroken. De afbeelding werd samengesteld uit opnamen die vorige maand werden gemaakt in Syracuse op het Italiaanse eiland Sicilië, uitziend in de richting tegenover de Zon. Uiterst links is de hogere hemel voor zonsondergang zichtbaar. Meer naar rechts verschijnen de prominente banden van de Venusgordel, de Blauwe Band, de Horizonband, en de Rode band. Naarmate de donkere schaduw van de Aarde hoger reikt, worden de tinten in deze banden veroorzaakt door direct zonlicht dat wordt weerkaatst door luchtmoleculen en aerosolen in de dampkring van de Aarde, meervoudige reflecties die soms gepaard gaan met een verroode zonsondergang, en lichtbreking (refractie). In de praktijk kunnen deze banden diffuus verschijnen en moeilijk van elkaar te onderscheiden zijn, en hun kleuren kunnen afhangen van de kleuren nabij de ondergaande Zon. Tenslotte, wanneer de Zon ruim onder de horizon is gezonken, wordt de hemel echt donker. Maar wanhoop niet — de hele vertoning zal in omgekeerde volgorde plaatsvinden wanneer de Zon opkomt de volgende morgen.