Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Vanuit onze gezichtshoek in ons Melkwegstelsel zien we NGC 1232 vrijwel precies van bovenaf (face-on). Het grote, mooie spiraalstelsel meet bijna 200.000 lichtjaar in doorsnede en is op zo'n 47 miljoen lichtjaar afstand te vinden in het vloeiende zuidelijke sterrenbeeld Eridanus. Deze scherpe kleurenafbeelding van NGC 1232 toont opmerkelijke details in het verre eilanduniversum. Vanaf de kern verandert de kleur van het stelsel naar buiten toe. De binnendelen, gedomineerd door oudere sterren, hebben een geliger tint, terwijl de buitendelen en rondwindende spiraalarmen gedomineerd worden door jonge massievere sterren met een blauwe tint en door stervormingsgebieden met een roze tint. Het schijnbaar naburige en kleinere balkspiraalstelsel NGC 1232A (links) bevindt zich ongeveer 6 maal verder van ons vandaan, op zo'n 300 miljoen lichtjaar afstand, en verkeert dus niet in wisselwerking met NGC 1232. Natuurlijk bevindt de prominente heldere, met diffractiespaken getooide ster zich veel dichterbij en ruim binnen onze eigen Melkweg.