Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De vertrouwde Ringnevel (M 57) omvat veel meer dan met een kleine telescoop te ontwaren is. De makkelijk zichtbare centrale ring meet ongeveer één lichtjaar in doorsnede, maar deze opmerkelijk diepe afbeelding — het resultaat van een samenwerking waarin opnamen van drie verschillende grote telescopen werden gecombineerd — verkent de rondlussende filamenten van opgloeiend gas die zich tot veel grotere afstanden van de centrale ster in de nevel uitstrekken. De composietafbeelding omvat lijnemissie van ondermeer waterstof, helium, zuurstof, en stikstof in zichtbaar licht, alsook emissie in nabij-infrarood licht. De Ringnevel is een langwerpige planetaire nevel, het soort nevel dat wordt gevormd wanneer een ooit op de Zon lijkende ster in een eindstadium van zijn evolutie zijn buitenlagen afstoot om een witte dwerg te worden. De Ringnevel is op zo'n 2500 lichtjaar afstand te vinden in de richting van het muzikale sterrenbeeld Lyra.