Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Ondanks dat ze wellicht op R2D2 lijken, zijn deze drie niet de "droids" waarnaar u zoekt. Deze behuizingen beschutten namelijk de 1.8 m Auxiliary Telescopes (ATs) van ESO's Paranal Sterrenwacht in de Chileense Atacamawoestijn. De ATs zijn ontworpen om te worden gebruikt voor interferometrie, een techniek om waarnemingen met extreem hoge resolutie te verrichten, samen met de 8.2 m VLT telescopen. Er zijn in total vier ATs operationeel, elk uitgerust met een transporter die de telescoop zelfstandig verhuist langs een spoor, wat toestaat om verschillende configuraties te vormen met de grote telescopen. Om als een interferometer te werken dient het opgevangen licht van elke telescoop naar een gemeenschappelijk focus te worden gebracht door een systeem van spiegels in ondergrondse tunnels. Ver boven deze drie ATs zijn de Grote en Kleine Magelhaanse Wolken zichtbaar, satellietstelsels far far away van onze eigen Melkweg. In de kraakheldere en verder donkere zuidelijke nachthemel is laag boven de horizon een zwakke groene gloed van de aardatmosfeer zelf (airglow) zichtbaar.