Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat zou je zien wanneer je rond een zwart gat cirkelde? Indien het zwart gat werd omringd door een rondwervelende schijf van gloeiend en aanwassend gas, dan zou de enorme zwaartekracht van het zwart gat licht afbuigen dat werd uitgezonden door de schijf, waardoor die schijf er erg vreemd uit gaat zien. De bovenstaande animatie biedt een visualisatie. Het filmpje begint terwijl u, de waarnemer, richting het zwart gat kijkt van net boven het middenvlak van de accretieschijf. Rondom het centrale zwarte gat is een dunne, cirkelvormige afbeelding van de rondwervelende schijft zichtbaar, die de lokatie van de fotonengordel markeert — met daarbinnen de waarnemingshorizon van het zwarte gat. Links in beeld lijken delen van de grote afbeelding van de schijf helderder omdat ze naar u toe bewegen. Naarmate het filmpje verder speelt reist u over het zwart gat om reeds gauw van bovenaf naar beneden te kijken, vervolgens passeert u door het vlak van de schijf aan de andere zijde, om weer naar uw oorspronkelijke uitzichtspunt terug te keren. De accretieschijf ondergaat enkele interessante beeldomkeringen, maar ziet er nergens plat uit. Visualisaties zoals deze zijn bijzonder relevant vandaag de dag, omdat zwarte gaten direct kunnen worden afgebeeld in ongeëvenaard detail met behulp van de Event Horizon Telescoop.