Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Het grootse spiraalstelsel NGC 4565 zien we vanuit ons gezichtspunt vrijwel precies op z'n kant (edge-on). NGC 4565 staat vanwege zijn dunne profiel ook wel bekend als het Naaldstelsel en is een haltepunt op veel telescopische verkenningen van de noordelijke hemel in het zwakke maar goedgekapte sterrenbeeld Coma Berenices (Hoofdhaar). Deze scherpe, kleurige afbeelding onthult dat het licht van de centrale, doosvormige verdikking (bulge) doorsneden wordt door verduisterende stofbanen die het dunne melkwegvlak van NGC 4565 doorrijgen. NGC 4565 bevindt zich op zo'n 40 miljoen lichtjaar afstand, heeft een diameter van ongeveer 100.000 lichtjaar, en lijkt qua vorm en afmeting waarschijnlijk veel op ons eigen Melkwegstelsel. Omdat NGC 4565 reeds met een kleine telescoop te ontwaren is, beschouwen sommige hemelenthousiasten dit stelsel als een prominente door Messier over het hoofd geziene bezienswaardigheid aan de nachthemel.