Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat is dat daar op de horizon? Al rond de Aarde cirkelend zag astronaut Matthew Dominick aan boord van het Internationale Ruimtestation ISS begin vorige maand een bijzonder soort bliksemontlading net boven de rand van de Aarde: een gigantische jetontlading. De krachtige jet verschijnt hier in rood en blauw links in de weergegeven afbeelding. We weten pas zo'n 23 jaar van het bestaan van gigantische bliksemjets. Deze bliksemontladingen hangen samen met zware onweersbuien en schieten omhoog richting de ionosfeer van de Aarde. Meer onder in beeld is de Aarde bij nacht zichtbaar, terwijl de dunne dampkring van de Aarde hier een groenige tint heeft als gevolg van airglow. Stadsverlichting is eveneens zichtbaar, soms opgelost, maar meestal als een diffuse witte gloed achter tussenliggende bewolking. De bovenkant van de afbeelding onthult verre sterren in de donkere nachthemel. De precieze aard van gigantische bliksemjets en hun mogelijke associatie met andere soorten Transient Luminous Events (TLEs), zoals blauwe jets en rode sprieten, blijft vooralsnog een onderwerp van actief onderzoek.