Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Dit was een bijzondere nacht. Ten eerste vond de nacht van 11 op 12 augustus, eerder deze week, plaats rond het hoogtepunt van de jaarlijkse Perseïden meteorenregen. De meteoren die hun lichtende sporen door de donkere nacht trokken waren dan ook door komeet Swift-Tuttle achtergelaten kleine stof- en gruisdeeltjes, die zich met een snelheid van 60 km/s in de dampkring van de Aarde boorden. Nog bijzonderder, in ieder geval voor het midden van Duitsland, was dat de nachthemel paars opgloeide. De rood-blauwe tint was het gevolg van aurorae, veroorzaakt door een explosie van deeltjes die enkele dagen eerder op de Zon plaatsvond. Deze aurorastorm was zó intens dat hij tot op de ver-zuidelijke breedtegraden (op het noordelijk halfrond) van Texas en Italië zichtbaar was. De weergegeven afbeelding werd samengesteld uit 7 belichtingen die gedurende 26 minuten werden vastgelegd vanuit Ense in Noordrijn-Westfalen. De Perseïden maken elke augustus hun opwachting, maar zo ver zuidelijk zichtbare aurorae zijn zeldzamer en minder voorspelbaar.