Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Een heldere planeet Mars en een nog helderdere Jupiter prijken in een nauwe samenstand net boven de naaldbomen in dit hemellandschap na middernacht, vastgelegd vanuit Vallentuna in Zweden. Het op 12 augustus tijdens een geomagnetische storm geschoten kiekje toont tevens de gloed van de aurora borealis, oftewel noorderlicht, schijnend vanaf de linkerkant. Natuurlijk regende het die nacht Perseïdemeteoren, stukjes gruis die werden achtergelaten door de periodieke komeet Swift-Tuttle. Het meteoorspoor rechtsboven is dan ook een Perseïde die zich met een snelheid van zo'n 60 km per seconde in de bovenlagen van de dampkring boorde. Ook welbekend aan de aardse nachthemel is de heldere sterrenhoop de Pleiaden, onder dat meteoorspoor. In de oud-Griekse mythologie waren de Pleiaden zeven dochters van de titaan Atlas en zeenimf Pleione. De namen van die Pleiaden en hun ouders werden toegewezen aan de negen helderste sterren in de sterrenhoop.