Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Heb je het noorderlicht afgelopen nacht gezien? Deze vraag was een paar dagen geleden rondom de wereld relevant, omdat een krachtige geomagnetische storm aurorae deed losbarsten die bijzonder ver van de polen zichtbaar waren. De oorzaak was een enorme X-klasse zonnevlam dinsdag die een wolk van hoogenergetische elektronen en protonen het Zonnestelsel in schoot die op het magnetische veld van de Aarde botste. Een rode gloed, uitgezonden door zuurstofatomen die hoog in de dampkring van de Aarde werden aangeslagen door deze deeltjes vult het beeldveld, terwijl vertikale stralen lijken te dansen. Het weergegeven filmpje toont een één uur bestrijkende time-lapse opnamenreeks die werd gemaakt vanuit Cortina d'Ampezzo en die uitzag op en boven bergtoppen van de Italiaanse Alpen. Sterren in ons eigen Melkwegstelsel bespikkelen de achtergrond terwijl lichtsporen van vliegtuigen en satellieten de voorgrond doorkruisten. De verhoogde recente activiteit van onze Zon zal waarschijnlijk nog ruwweg een jaar langer aanhouden en ongetwijfeld nog meer schilderachtige aurorae produceren.