Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Deze heldere randen en vloeiende vormen doen sommige mensen aan spoken denken, maar dan op een kosmische schaal. Kijkend richting het sterrenbeeld Cassiopeia, toont dit kleurige hemellandschap de naar achteren geblazen, komeetvormige wolken IC 59 (links) en IC 63 (rechts). Op ongeveer 600 lichtjaar afstand zijn de wolken natuurlijk geen spoken, maar ze vervlieden wel langzaam maar zeker onder de invloed van energetische ultraviolete straling van de hete, heldere ster γ Cassiopeiae. γ Cas bevindt zich op slechts 3 à 4 lichtjaar van deze nevels, en bevindt zich rechtsboven net buiten het beeldveld. De iets dichter bij γ Cas gelegen IC 63 wordt zelfs gedomineerd door het rode Hα licht dat wordt uitgezonden wanneer geïoniseerde waterstofatomen weer een electron invangen. Iets verder van die ster, toont IC 59 naar verhouding minder Hα emissie maar meer van de karakteristieke blauwe tint van door stof weerkaatst sterlicht. Het beeldveld omspant ruim 0.5° oftewel 5 lichtjaar op de geschatte afstand van γ Cas en zijn interstellaire consorten.