Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat is dat, daar laag aan de hemel? Boven de stad, boven het merendeel van de wolken, ver op de achtergrond is dat een komeet. In de weergegeven afbeelding is te zien hoe de indrukwekkende staart van komeet C/2024 G3 (ATLAS) vier dagen geleden verscheen boven Brasilia, de hoofdstad van Brazilië. Vorige week rondde de komeet de Zon op een afstand ruim binnen de baan van de planeet Mercurius, en op zelfs zó'n krappe afstand dat men er al rekening mee hield dat de komeet zou opbreken — iets waarop recent bewijs ook duidt. Op één punt nabij perihelion was komeet ATLAS zó helder dat er door zorgvuldige waarnemers zelfs waarnemingen overdag werden gemeld — de komeet was toen dus helderder dan de heldere daghemel nabij de Zon! Gedurende de afgelopen paar dagen heeft komeet ATLAS een lange staart ontwikkeld die gedeeltelijk met het blote oog na zonsondergang te ontwaren is, vooral vanaf het zuidelijke halfrond op Aarde.