Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Het prachtige spiraalstelsel M 33 lijkt meer dan zijn eerlijke deel aan opgloeiend waterstof te bevatten. M 33 is een prominent lid van de Lokale Groep van melkwegstelsels, staat ook bekend als het Triangulumstelsel, en bevindt zich op een afstand van ongeveer 3 miljoen lichtjaar. De binnenste 60.000 lichtjaar zijn weergegeven in dit scherpe melkwegstelselportret, dat de rozerode gloed van wolken van geïoniseerd waterstofgas (zogenaamde H II gebieden) benadrukt. Langs de losjes rond het melkwegcentrum windende spiraalarmen behoren meerdere van de reusachtige H II gebieden in M 33 tot de grootst bekende sterrenkraamkamers — plaatsen waar kortlevende, maar zeer massieve sterren worden geboren. Intense ultraviolete straling van de heldere, massieve sterren ioniseert het omringende waterstofgas en is uiteindelijk verantwoordelijk voor de karakteristieke rozerode gloed. Voor kleurversterking werden in deze afbeelding opnamen door breedbandfilters gecombineerd met opnamen gemaakt door een smalbandfilter dat alleen de sterkste emissielijnen van waterstof (Hα) en zuurstof ([O III]) doorlaat.