Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Grootse spiraalstelsels lijken vaak met alle glorie te gaan strijken. Hun nieuwgevormde, heldere, blauwe sterclusters langs hun mooie, symmetrische spiraalarmen garanderen dat ze de aandacht trekken. Maar kleine, onregelmatige melkwegstelsels vormen óók sterren. De karakteristieke rozerode gebieden van opgloeiend waterstofgas in dwergstelsel IC 2574 zijn bijvoorbeeld duidelijk bewijs voor intense stervormingsactiviteit. Net als in spiraalstelsels worden de turbulente stervormingsgebieden in IC 2574 omgewoeld door sterwinden en supernova-ontploffingen, die materiaal het interstellaire medium van dit stelsel inslingeren, wat weer aanzet geeft voor verdere stervorming. De slechts 12 miljoen lichtjaar verre IC 2574 maakt deel uit van de M 81 groep van melkwegstelsels, te vinden in de richting van het noordelijke sterrenbeeld Ursa Maior. Dit ook als Coddington's Nevel bekend staande dwerg-eilanduniversum meet ongeveer 50.000 lichtjaar in doorsnede en werd in 1898 ontdekt door de amerikaanse sterrenkundige Edwin Coddington.