Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Waar gaat deze komeet ATLAS heen? In het weergegeven time-lapse filmpje is het niet zozeer de komeet zelf die beweegt, maar de wenteling van de Aarde om zijn as waardoor hij lijkt te bewegen en ondergaat boven en achter een heuvel. De opnamenreeks van komeet C/2024 G3 (ATLAS) werd op 22 januari met een gewone camera vastgelegd vanuit de regio Araucanía in het midden van Chili. Komeet ATLAS was de afgelopen weken een indrukwekkend zicht aan de vroege avondhemel op het zuidelijk halfrond van de Aarde. Hij werd zelfs zó helder en ontzagwekkend dat hij wellicht bekend zal worden als de Grote Komeet van 2025. Helaas zal komeet G3 ATLAS in striktere zin helemaal nergens heen gaan, omdat zijn kern uiteengebroken is tijdens zijn nauwe passage langs de Zon vorige maand. Maar een deel van de uiteendrijvende brokstukken van rots en ijs zal in banen rond de Zon blijven draaien. Voor sommige van die brokstukken is dat zelfs vrijwel dezelfde baan die de komeetkern zou hebben gevolgd als hij intact was gebleven.