Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat zou je zoal zien op een vlucht over Pluto's grote maan Charon? De New Horizons ruimtesonde maakte precies zo'n vlucht in juli 2015 terwijl hij langs Pluto en Charon schoot en zijn camera's continu opnamen maakten. De naar de Aarde teruggeseinde opnamen stonden een digitale reconstructie toe van een groot deel van Charon's oppervlak, wat ook mogelijk maakte fictieve vluchten over Charon op basis van deze data te creëren. Eén zo'n minuut-lang, time-lapse filmpje is hierboven weergegeven. Vertikale hoogteverschillen en tinten van oppervlaktestructuren werden daarin digitaal overdreven en versterkt. Uw reis begint boven een brede kloof die verschillende soorten landschappen op Charon scheidt, een kloof die wellicht werd gevormd toen Charon na zijn vorming tot de kern toe bevroor. U maakt al gauw een bocht in noordelijke richting om over een kleurige depressie te vliegen die Mordor wordt genoemd, waarvan men veronderstelt dat het een vreemd restant van een oeroude inslag is. Uw vlucht wordt vervolgd over een buitenwereldlijk landschap dat rijk is aan nooit eerder waargenomen kraters, bergen, en scheuren. De New Horizons ruimtesonde heeft een veel te hoge impuls om ooit naar Pluto en Charon terug te keren, en is thans op weg naar de buitenste grenzen van ons Zonnestelsel.