Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Heeft u ooit de band van ons Melkwegstelsel gezien? Bij heldere hemel vanaf een donkere lokatie op het juiste tijdstip wordt er een zwaklichtende band zichtbaar die zich over de hemel uitstrekt. Al gauw nadat uw ogen aan het donker zijn gewend wordt u deze band voor het eerst gewaar. Vervolgens ziet u hem steeds duidelijker. En daarna als een spectaculaire verschijning. Eén reden voor de groeiende verbazing is wellicht het besef dat deze wazige strook, de Melkweg, miljarden sterren bevat. In de weergegeven afbeelding vormt de lichtende band van onze Melkweg, hoog aan de nachthemel, een boog. Eveneens zichtbaar zijn de kleurige wolken van ρ Ophiuchi rechts, en de rode en cirkelvormige ζ Ophiuchi nevel midden bovenin. De afbeelding werd eind-februari vastgelegd vanaf Mauna Kea op het Grote Eiland van Hawaï, en de koepel op de voorgrond herbergt de 2,2 m telescoop van de Universiteit van Hawaï. Gelukkig hoeft u niet tot nabij de top van een vulkaan op Hawaï te klimmen om zelf de Melkweg te zien.