Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

22 April 2006

Z staat voor Mars
Credit & Copyright: Tunç Tezel

Uitleg: Deze composiet van opnamen die met tussenposen van ongeveer een week werden gemaakt — van eind juli 2005 (rechtsonder) tot en met februari 2006 (linksboven) — traceren de retrograde beweging van roestkleurige Mars door de nachthemel van planeet Aarde. Op 7 november 2005 bevond de Rode Planeet zich in oppositie, d.w.z., precies tegenover de Zon aan de Aardse hemel. Die datum komt overeen met het midden van deze reeks, toen Mars het dichtst bij stond en het helderst was. Maar Mars maakte niet echt rechtsomkeert in zijn baan rond de Zon om deze "Z" aan het firmament te tekenen. In plaats daarvan is de schijnbare achterwaartse oftewel retrograde beweging ten opzichte van de sterren in de achtergrond een weerspiegeling van de beweging van de Aarde zelf. Retrograde beweging is waar te nemen elke keer dat de Aarde inloopt op een planeet die zich verder van de Zon af bevindt en deze vervolgens inhaalt. De bekende Pleiaden stercluster is linksboven te zien.