Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

31 December 2006

Een Jaar van Buitenaardse Fonteinen en Stromen
Credit: MGS, MSSS, JPL, NASA

Uitleg: Het afgelopen jaar was buitengewoon vanwege de ontdekking van buitenaardse fonteinen en stromen — waarvan sommige nieuwe mogelijkheden bieden in de zoektocht naar vloeibaar water en de oorsprong van leven buiten planeet Aarde. Er werd verder bewijs gevonden dat fonteinen ontspringen niet alleen op Enceladus, een maan van Saturnus, maar ook vanuit de duinen van Mars. Men vond meren op Saturnus' grootste maan Titan, en afzettingen achtergelaten door een stromende vloeistof werden ontdekt langs de wanden van kraters op Mars. Onder de verscheidenheid aan vloeistoffen in het Zonnestelsel moeten we waarschijnlijk aan vormen van modderig waterijs, methaan, of sublimerende koolzuursneeuw denken. Hierboven is een lichtgekleurd spoor (onder het midden van de afbeelding) te zien, waarvan men oppert dat het werd achtergelaten door vloeibaar water dat gedurende korte tijd ergens in de laatste paar jaar over het oppervlak van Mars stroomde.