Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

22 Januari 2007

De Magnifieke Staart van Komeet McNaught
Credit & Copyright: Robert H. McNaught

Uitleg: Komeet McNaught, de Grote Komeet van 2007, sleept een lange en filamentrijke staart achter zich aan. De spectaculaire staart spreidt zich uit langs de hemel en is voor waarnemers op het zuidelijk halfrond vlak na zonsondergang te bewonderen. De kop van de komeet blijft vooralsnog vrij helder en is zelfs voor waarnemers vanuit een stad makkelijk zonder optische hulpmiddelen zichtbaar. De verbazingwekkende staart is zichtbaar op lange belichtingen en zelfs met het blote oog vanaf een donkere lokatie. Er zijn zelfs berichten, dat de staart na zonsondergang nog net boven de horizon te zien is voor veel noordelijke waarnemers. Komeet McNaught, met een geschatte magnitude van −2, werd afgelopen vrijdag net na zonsondergang door de ontdekker van de komeet gevangen in de bovenstaande opname, gemaakt vanaf het Siding Spring Observatorium in Australië. Komeet McNaught, de helderste komeet in decennia, wordt nu langzaam maar zeker zwakker naarmate hij verder de zuidelijke hemel in trekt, van de Zon en Aarde vandaan.