Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

10 Mei 2007

SN 2006gy: De Helderste Supernova
Credit: Röntgen: NASA / CXC, Nathan Smith, Weidong Li (UC Berkeley) et al.;
Infrarood: Lick / UC Berkeley / J.Bloom, C.Hansen

Uitleg: De sterexplosie met catalogusnummer SN 2006gy straalt in deze groothoek opname (links) van zijn gast-melkwegstelsel, NGC 1260, en de uitvergroting (inzet rechtsboven) van het gebied rondom de kern van het melkwegstelsel. Om precies te zijn was SN 2006gy — gegeven de geschatte afstand van 240 miljoen lichtjaar — helderder dan, en blééf helder voor een langere tijd dan, enige supernova die ooit eerder werd waargenomen. De Chandra waarnemingen in de inzet rechtsonder staan meting van de helderheid van de supernova in röntgenstraling toe en leveren sterk bewijs voor de theorie, dat SN 2006gy de doodsklap was van een ster die ruim 100 maal zo massief was als de Zon. Sterrenkundigen vermoeden, dat een instabiliteit in een zo buitengewoon massieve ster materie–antimaterie paren produceerde, welke tot de kosmische ontploffing leidden die de sterkern kompleet vernietigde. Dientengevolge zou — in tegenstelling tot andere supernovae van massieve sterren — noch een neutronenster, noch een zwart gat zijn achtergebleven. Fascinerend genoeg zou in ons eigen Melkwegstelsel de welbekende extreem massieve ster η Carinae wel eens een analoog kunnen zijn van de voorloper van SN 2006gy.