Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

5 Juni 2007

Straalvliegtuig Nadert Maansikkel
Credit & Copyright: Vincent Jacques

Uitleg: In deze afbeelding zijn geen natuurlijke wolken te bespeuren. Links kruist een straalvliegtuig door de atmosfeer en laat daarbij een condensspoor achter in zijn kielzog. Normaal gesproken zijn dergelijke contrails wit, maar het grote volume lucht in de richting van de ondergaande Zon filtert vooral blauw licht uit, wat het condensspoor een helder oranje tint geeft. Ver daarachter, rechts van het vliegtuig, is de jonge Maan zichtbaar. Deze wereld laat slechts een flinterdunne sikkel van zich zien, omdat de Zon er bijna op één lijn achter staat. De bovenstaande afbeelding wordt omlijst door een akelig grijze hemel — reeds te ver van overdag om blauw, nog te ver van nacht om zwart te zijn. Binnen een paar minuten eindigde deze geïmproviseerde hemelshow. Het vliegtuig ging voor de maan langs; het condensspoor loste op; de Zon ging onder, gevolgd door de Maan. De hemel werd langzaam donker, om duizenden sterren te onthullen die verscholen gingen onder het grijze stoorlicht.