Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

8 Augustus 2007

De Phoenix Ruimtesonde Op Weg naar Mars
Credit: NASA

Uitleg: Kan Mars leven in stand houden? Om deze vraag te helpen beantwoorden lanceerde NASA afgelopen week de Phoenix ruimtesonde richting Mars. Naar verwachting zal Phoenix in mei 2008 landen in een nog niet verkend gebied nabij de noordpool op Mars dat rijk is aan waterijs. Hoewel de Phoenix lander zich niet over het oppervlak kan voortbewegen, heeft het camera's, een robotarm, en een klein scheikundig laboratorium aan boord, waarmee het zijn landingsplek kan inspecteren, bodemmonsters kan nemen, en de samenstelling daarvan kan analyseren. Men hoopt dat Phoenix in staat zal zijn om belangrijke aanwijzingen betreffende de geschiedenis van ijs en water op Mars te onderscheiden. Phoenix is tevens ontworpen om de grens tussen ijs en bodem te verkennen, in de hoop aanwijzingen te vinden voor een bewoonbare laag waarin micro-organismen zouden kunnen overleven. De Phoenix lander heeft een geplande levensduur van drie maanden op het oppervlak van Mars.