Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Waarom ziet de hemel er hier uit als een enorm doelwit? Dat is te danken aan airglow. Na een enorme onweersbui boven Bangladesh eind april 2014 verschenen enorme cirkelvormige rimpels van opgloeiende lucht boven Tibet, zoals hierboven is te zien. Het vreemde patroon wordt veroorzaakt door atmosferische zwaartegolven, golven van afwisselende luchtdruk die met de hoogte toe kunnen nemen omdat de lucht daar ijler is, in dit geval op zo'n 90 km hoogte. In tegenstelling tot poollicht dat zijn energie ontleent aan botsingen met energetische geladen deeltjes en dat vooral op hoge geografische breedtegraden wordt waargenomen, is airglow het gevolg van chemiluminescentie, de productie van licht als gevolg van een chemische reactie. De meestal dicht boven de horizon waarneembare airglow maakt dat de nachthemel nooit helemáál donker wordt.