Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Volgt de Zon elke dag het zelfde pad door de hemel? Nee. Dat pad verandert in de loop van het jaar, waarbij tijdens de zomer een langere route wordt doorlopen dan in de winter. In de bovenstaande composietafbeelding is de boog die de Zon langs de hemel beschrijft van 12 uur 's middags tot zonsondergang weergegeven op drie dagen: van het hoogst naar het laagst aan de hemel achtereenvolgens de dagen van de zomerzonnewende, de nachtevening en de winterzonnewende. De opnamen werden in 2020 en 2021 vastgelegd nabij het dorpje Gatto Corvino op Sicilië (Italië). Het beschreven pad en de tijdspanne die de Zon boven de horizon doorbrengt zijn belangrijker voor het veroorzaken van seizoenen dan de afstand van de Aarde tot de Zon. Om precies te zijn bevindt de Aarde zich het dichtst bij de Zon in januari, gedurende de winter op het noordelijk halfrond. Vandaag vindt weer een zonnewende plaatst en trekt de Zon zijn langste pad van het jaar door de hemel op het noordelijk halrond van de Aarde, maar het kortste pad op het zuidelijk halfrond.