8 September 2024
M 31: Het Andromedastelsel
Credit: Subaru (NAOJ), Hubble NASA / ESA), Mayall (NSF);Beeldbewerking & Copyright: R. Gendler & R. Croman
Uitleg:
M 31, het Andromedastelsel, is op zo'n 2½ miljoen
lichtjaar afstand het verste object dat onder
gunstige omstandigheden makkelijk met het blote oog is te ontwaren.
Zonder telescoop verschijnt zelfs dit enorme,
ruim 200.000 lichtjaar in doorsnede metende
spiraalstelsel als een onopmerkelijk, zwak, nevelig vlekje in het
sterrenbeeld
Andromeda.
Maar in
deze
adembenemende afbeelding van onze dichtstbijzijnde galactische buur, een
digitaal mozaïek van telescoopopnamen gemaakt vanuit de ruimte met de
rond
de Aarde draaiende Hubble en vanaf de grond met de
Subaru en
Mayall telescopen, werden een heldere gele kern, donkere rondwindende
stofbanen, spiraalarmen vol heldere
blauwe sterrenhopen, en helder
rode emissienevels vastgelegd.
Over slechts zo'n 5 miljard jaar — kort voordat het met ons
Melkwegstelsel versmelt of daar
rakelings langs scheert —, zal het Andromedastelsel mogelijk
makkelijker zichtbaar
zijn, aangezien het dan waarschijnlijk de hele nachthemel omspant.