Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Spookt het in ons Heelal? Je zou het bijna denken wanneer je deze kaart van donkere materie beschouwt. De zwaartekracht van onzichtbare donkere materie is eigenlijk de enige verklaring voor waarom melkwegstelsels zo snel roteren, waarom sterrenstelsels en melkwegstelsels zo snel door clusters spoeden, waarom zwaartekrachtslenzen licht zo sterk afbuigen, en waarom zichtbare materie verdeeld is zoals we dat waarnemen zowel in het lokale Heelal als in de kosmische microgolf achtergrond. De weergegeven afbeelding uit de ruimtetentoonstelling Dark Universe van het aan het American Museum of Natural History verbonden Hayden Planetarium benadrukt één voorbeeld van hoe de alomaanwezige onzichtbare donkere materie ons Heelal beïnvloedt. In dit tijdbeeldje uit een gedetailleerde computersimulatie strekken complexe filamenten van donkere materie, weergegeven in grijs-zwarte tinten, zich door het Heelal uit als spinnenwebben, terwijl de relatief zeldzame klompen van vertrouwde baryonische materie een oranje kleur werden toegekend. Deze simulaties komen statistisch uitstekend overeen met sterrenkundige waarnemingen. Maar wat helemaal griezelig is, is dat donkere materie — hoe vreemd het ook is en ondanks dat we niet weten waaruit het bestaat — niet eens de vreemdste bron van zwaartekracht in het Heelal is. Die eer komt donkere energie toe, een meer uniforme bron van "afstotende zwaartekracht" die de huidige uitdijing van het hele Heelal lijkt te domineren.