Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De staarten van komeet C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) waren het aanschouwen waard. In de weergegeven afbeelding werd komeet Tsuchinshan-ATLAS betrapt rond zijn indrukwekkendst vorige week boven de Oostelijke Sierra bergen in Californië. De komeet had toen niet alleen een heldere staart, maar ook duidelijk een anti-staart die in vrijwel de tegenovergestelde richting wees. De bolvormige sterrenhoop M 5 is rechts te ontwaren, ver op de achtergrond. Toen hij de Zon nog naderde was het onzeker of de verkruimelende ijsberg volledig zou desintegreren naarmate hij in het heldere zonlicht opwarmde. In werkelijkheid overleefde de komeet en werd helderder dan enige ster aan de nachthemel (magnitude −4.9), maar bevond zich toen hij zo helder was helaas bijna voor de Zon, zodat hij toen voor de meeste waarnemers moeilijk waarneembaar was. Of komeet Tsuchinshan-ATLAS bekend wordt als de Grote Komeet van 2024 hangt nu deels af van hoe indrukwekkend de nog naar perihelion op weg zijnde komeet C/2024 S1 (ATLAS) wordt de komende twee weken.