Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wordt Mars ooit door de Maan bedekt? Jazeker — de Maan schuift heel soms voor Mars langs. Gezien vanaf sommige lokaties in Noord-Amerika en het westen van Afrika gebeurde dat ook gisteren. Deze bedekking van Mars door de Maan was niet alleen opmerkelijk omdat de Maan de Volle Wolfmaan was, maar ook omdat Mars vrijwel zijn grootste hoekafmeting en helderheid had nabij oppositie. Die oplijning van posities in de banen van de Aarde en Mars wordt namelijk morgen gepasseerd. Formeel aangeduid als een occultatie, duurt zo'n bedekking doorgaans ongeveer een uur. De weergegeven opname werd vastgelegd nabij Chicago in de amerikaanse staat Illinois, net nadat de rode planeet weer vanachter de grootste natuurlijke satelliet van de Aarde tevoorschijn was gekomen. Overigens schuift onze Maan soms voor elk van de planeten in ons Zonnestelsel langs. Omdat de relatieve oplijning van de baanvlakken niet zo snel verandert zal de volgende keer dat de Maan Mars verduistert reeds op 9 februari zijn.