Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat zou je zien tijdens een landing op Saturnus' grootste maan, Titan? De door de Europese ruimtevaartorganisatie ESA vervaardigde Huygens capsule landde begin 2005 op de dichtstbewolkte maan in ons Zonnestelsel en uit de tijdens de afdaling gemaakte opnamen werd een time-lapse filmpje samengesteld. Huygens ontkoppelde van de Cassini ruimtesonde kort nadat deze eind 2004 in een baan rondom Saturnus ingevangen werd en Titan begon te naderen. Gedurende de twee uur nadat hij daar aankwam tuimelde Huygens richting het oppervlak van Titan, terwijl hij aanvankelijk slechts de ondoorzichtige dampkring van de omsluierde maan vastgelegde. De computerbestuurde, 2,7 m wijde capsule ontvouwde vervolgens een parachuut om zijn afdaling te remmen, drong door de dikke wolkenlaag heen, en begon met het terugzenden van opnamen van een vreemd oppervlak in de diepte, dat nooit eerder in zichtbaar licht was waargenomen. Na zijn landing in een droge zee te hebben overleefd zond Huygens 90 minuten lang unieke opnamen terug van een vreemde vlakte met een donkere zanderige bodem vol met gladde, lichtgetinte ijsrotsblokken zo groot als een vuist.