Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Komeet C/2024 G3 (ATLAS) is een spectaculaire verschijning aan de aardse schemerhemel. Deze bezoeker uit de verre Oortwolk passeerde op 13 januari zijn perihelion — het punt van dichtste nadering tot de Zon. De weergegeven afbeelding toont hoe de heldere komeet op 19 januari verscheen boven ESO's Paranal sterrrenwacht in de Atacamawoestijn in Chili. Getooid met spectaculaire stofstaarten ging deze komeet ATLAS onder in de zuidelijke schemering en was ook duidelijk met het blote oog te ontwaren. Op de voorgrond verschijnt de (gesloten) telescoopkoepel van één van de Auxiliary Telescopes van de sterrenwacht. De heldere coma van de komeet kan waarnemers op het zuidelijk halfrond nog steeds bekoren, maar is inmiddels diffuser geworden, wat er op duidt dat de ijzige komeetkern na zijn dichte nadering tot de Zon uiteengebroken is.