Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Komeet McNaught, de Grote Komeet van 2007, ontwikkelde een spectaculair lange en filamentaire staart. Zijn magnifieke staart spreidde zich als een waaier uit langs de hemel en vormde voor veel waarnemers op het zuidelijk halfrond, gezien vanaf een donkere lokatie kort na zonsondergang, een adembenemend schouwspel. De afmeting van de verbazingwekkende staart werd pas echt goed duidelijk in groothoek opnamen met een lange belichting. Voor noordelijke waarnemers was gedurende korte tijd alleen de staart zelf zichtbaar laag boven de horizon. Komeet C/2006 P1 (McNaught), die een geschatte maximale helderheid bereikte van magnitude −5 (min vijf), werd in de weergegeven afbeelding door de ontdekker van de komeet in januari 2007 kort na zonsondergang vastgelegd vanaf de Siding Springs sterrenwacht in Australië. Komeet McNaught, de helderste komeet in decennia, vervaagde vervolgens naarmate hij verder van de Zon en de Aarde vandaan hoger aan de zuidelijke sterrenhemel rees. Gedurende de komende maan zal komeet Tsuchinshan-ATLAS, een kandidaat Grote Komeet van 2024, zijn meest spectaculaire staarten kunnen tonen gezien van de Aarde.