Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: In veel spiraalstelsels loopt er een balk door hun centrum. elfs ons eigen Melkwegstelsel heeft naar alle waarschijnlijkheid een bescheiden centrale balk. NGC 1672, hierboven weergegeven, is een balkspiraalstelsel met een prominente balk dat in spectaculair detail werd vastgelegd met behulp van de rond de Aarde draaiende Hubble Ruimtetelescoop. Te zien zijn ondermeer donkere filamentaire stoflanen, jonge clusters van heldere blauwe sterren, rode emissienevels van opgloeiend waterstofgas, een lange heldere balk van sterren door het centrum, en een heldere actieve kern, die waarschijnlijk een supermassief zwart gat herbergt. Licht van de ongeveer 75.000 lichtjaar in doorsnede metende NGC 1672, te vinden in de richting van het sterrenbeeld van de goudmakreel (Dorado), doet er zo'n 60 miljoen jaar over om ons te bereiken. NGC 1672 wordt bestudeerd om uit te vinden hoe een balk bijdraagt aan de stervormingsactiviteit in de centrale delen van een melkwegstelsel.