Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

22 Februari 2007

Mysterie Boven Australië
Credit & Copyright: Ray Palmer

Uitleg: Plaats uw cursor over dit prachtige vergezicht van de donkere hemel boven westelijk Australië om enkele van de wonderen van de zuidelijke Melkweg voor het voetlicht te brengen — namelijk het beroemde Zuiderkruis, de donkere Kolenzaknevel, en helder rozerode emissiegebieden rondom de massieve ster η Carinae. De 30 minuten lange belichting, afgelopen dinsdag rond 2 uur 's ochtends op kleurenfilm vastgelegd, betrapte eveneens een helder maar mysterieus object, dat gedurende meer dan een uur langzaam door de hemel bewoog. Dat object, dat door velen werd opgemerkt, begon als een klein lichtpunt dat, naarmate het naar het noorden (links) trok, in omvang toenam en in deze opname resulteerde in een uiterlijk als van een komeet. Maar wat was het? Volgens rapporten is de mysterieuze gloed inmiddels geïdentificeerd als de puinwolk veroorzaakt door de explosie van een defecte Russische rakettrap, die gedeeltelijk met brandstof gevuld was. Die rakettrap was bijna een jaar geleden, op 28 februari 2006, gestrand in een baan rond de Aarde. Een aanzienlijke hoeveelheid puin van het uiteenspatten kan worden gevolgd.