Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat is het oudste object dat u kunt zien? Voor wat betreft het blote oog is dat het Andromedastelsel, aangezien de fotonen daarvan, wanneer ze u bereiken, 2,5 miljoen jaar oud zijn. De meeste andere bewoners van de nachthemel — sterren, clusters, en nevels — zien we zoals ze slechts een paar honderd tot enkele duizenden jaren geleden waren, aangezien ze zich ruim binnen ons Melkwegstelsel bevinden. Gezien zijn afstand van circa 2,5 miljoen lichtjaar is het Andromedastelsel waarschijnlijk ook het verste object dat u kunt zien. Het ook als M 31 gecatalogiseerde Andromedastelsel domineert het midden van de weergegeven ingezoomde afbeelding, die vorige maand vanuit de Saharawoestijn in Marokko werd vastgelegd. De afbeelding is een combinatie van drie opnamen van de achtergrondhemel en één opname van het landschap op de voorgrond — alle gemaakt met dezelfde camera vanaf dezelfde lokatie op dezelfde datum — waarbij de voorgrondbelichting tijdens het blauwe uur 's avonds werd genomen. M 110, een satellietstelsel van Andromeda is net links boven de kern van M 31 herkenbaar. Hoe cool het ook is om dit naburige grote spiraalstelsel met uw eigen ogen te ontwaren, net als de twee hemelschouwers boven op de hoogste zandduin in de afbeelding, lange belichtingen met een camera kunnen veel zwakkere en adembenemende details onthullen. Recente metingen duiden er op dat ons Melkwegstelsel over enkele miljarden jaren met het min of meer even grote Andromedastelsel zal botsen en versmelten.