Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Deze wolken zijn bijzonder om twee redenen. Ten eerste zijn het vrij zeldzame nachtlichtende wolken, wat betekent dat ze zichtbaar zijn wanneer het donker is — maar alleen vrij kort voor zonsopgang of na zonsondergang. Ten tweede weten we in dit geval wat de oorzaak van deze nachtlichtende wolken is. In dit zeldzame geval zijn de zonlicht weerkaatsende ijskristallen in de hoogste regionen van de dampkring afkomstig van de nabije lancering van een SpaceX raket zo'n 30 minuten eerder. Het hoekpunt van deze, formeel als polaire mesosferische wolken aangeduide ijzige dunne wolkenflarden bevindt zich bij toeval precies voor een opkomende, sikkelvormige Maan. De weergegeven afbeelding — en de begeleidende video — werden bijna een week geleden boven de stad Orlando in Florida vastgelegd. Het heldere lichtvlekje rechts van de Maan is de planeet Jupiter, het lichtpuntje daar rechts onder is α Tauri, terwijl het streepjesspoor van lichtjes boven de horizon rechts door een vliegtuig werd getrokken.